苹果公司参与铝炼制工业：将环保向供应链进一步推进

   5月11日上午消息,苹果公司今日宣布,他们促成了两家全球较大的铝金属生产工厂的合作,推进无碳环保铝冶炼过程.

    这两家公司是美铝公司(Alcoa)和力拓集团(Rio Tinto),均属于全球较大的铝生产商.两家公司共同成立了一家名为Elysis的合资公司,致力于进一步提升专利技术合作.

    两公司合作目的是实现更大规模的生产及商业化,并计划在2024年开始实施实施技术授权.新技术将消除传统铝冶炼过程的温室气体排放.

    现代铝金属炼制工艺仍是130多年前开发的,自1886年开始,由美铝公司创始人查尔斯-霍尔(Charles Hall)首创了电解铝金属冶炼工艺:以氧化铝为原料,加入冰晶石(Na3AlF6)作熔剂让氧化铝溶解,之后在电解槽中,用碳块作阴阳两极,进行电解.

    苹果公司参与铝炼制工业:将环保向供应链进一步推进

    直至今天,世界上大多数冶炼厂都使用这种稳定成熟的工艺,但电解过程中会消耗碳材料,产生温室气体.

    美铝公司设计了一种全新的工艺,用新的导电材料代替碳,这种方式被认为是一个多世纪以来铝行业重要的创新.这家公司对外表示,自2009年以来,已在宾夕法尼亚州匹兹堡附近的工厂试验新工艺.

    美铝公司和力拓集团表示,如果在加拿大采用这种新工艺,理论可能消除650万吨温室气体排,这大概等于公路上180万辆汽车的排放量.

    苹果公司参与到炼铝新工艺始于2015年,当时三名工程师开始寻找一种更好的铝生产方式.苹果帮助促成了两家公司合作,并承诺向他们的合资公司投资1300万美元,同时继续提供技术支持.

    苹果公司CEO库克(Tim Cook)称:"苹果致力于发展有利于地球的技术,并帮助保护下一代.我们很自豪能成为这个雄心勃勃的新项目的一部分,并期待有一天能够在我们的产品中采用没有温室气体排放的铝金属."

    合资公司Elysis将总部设在加拿大魁北克的蒙特利尔,加拿大和魁北克省的政府也各自投资6000万加元.而两家铝金属制造商则会在未来三年内投资5500万加元.

    加拿大总理特鲁多(Justin Trudeau)和魁北克省省长菲力浦-库勒德(Philippe Couillard)今天同步对外宣布了这一消息.特鲁多称:此项目将为加拿大创造数千个工作岗位,大大减少加拿大的碳排放,并进一步繁荣北美的铝质造工业.对于铝行业来说,这是一个历史性的一天,对于所有的加拿大铝业工人来说,他们在我们的经济和国家的未来中扮演着如此重要的角色.

    实际上,此前就有消息称苹果投资了铝金属制造行业,但当时苹果对此不予置评,今天算是此前传闻的确定.

    在上个月,苹果刚刚宣布其全球所有设备都实现了100%清洁能源供电.当然,除了生产,这家公司也在执行着严格的回收步骤,此前有一篇文章《寿终正寝的iPhone们去哪了?》详细的讲述了这个过程.

    今天这一举措是苹果公司的环保形象的加强,也代表他们正在尝试深度的参与到了电子行业上游产业链当中,此前还只是对生产工厂,或处理器显示器等制造工厂的投资,如今已经延长到了原料制备层面.